L'éléphant d'Asie: d'animal vénéré à attraction touristique
- Animaux en Photo
- 14 févr. 2021
- 3 min de lecture
Bonjour à tout le monde !!! Aujourd'hui, nous allons vous parler d'un animal que j'ai déjà évoqué précédemment mais ici je vais aller du côté du continent asiatique avec: l'éléphant d'Asie (Elephas Maximus). Tout comme son cousin africain, l'éléphant d'Asie est victime de braconnage pour l'ivoire mais un autre commerce est tout aussi néfaste pour ce dernier: celui du tourisme.
L'éléphant d'Asie est un animal emblématique du continent asiatique. En effet, ce dernier incarne une des divinités de la religion hindouiste: Ganesh. Il représente la sagesse, l'éducation, la prudence... En Thaïlande, il symbolise la paix et la prospérité. Malheureusement, l'animal perd de sa valeur sacrée au fur et à mesure du temps.
Cet animal commence à être domestiqué il y a plus de 4 500 ans. Il est tout d'abord utilisé pour la guerre. Son imposante carrure fait peur aux hommes et aux chevaux, il peut également tracté différents engins de guerre (notamment pour des sièges). L'éléphant d'Asie participe aussi à des combats à mort contre d'autres de ses congénères. Cette pratique est inventée par un certain Chandragupta Maurya (fondateur et 1er dirigeant de l'Empire Maurya).
Puis, il se livre à de féroces batailles contre des gladiateurs ou encore des lions lors des jeux de cirque.
Au début des années 1990, l'Inde s'ouvre sur le monde et connaît une importante industrialisation. L'animal n'est plus utilisé pour transporter diverses choses. Il est remplacé par la voiture et est interdit dans les villes (celui-ci étant trop lent et encombrant).
Et dans les années 2000, l'accroissement du tourisme fait augmenter la demande de l'éléphant d'Asie pour les divertissements. Il est donc dressé pour peindre, jouer au foot, danser, balader des gens sur son dos, etc...
Malheureusement, les conditions de détention de ce pachyderme sont loin d'être admissibles. Lorsqu'il n'est pas en présence du public, ce dernier est attaché à une chaîne ne dépassant pas quelques mètres. Les soins vétérinaires sont quasi-inexistant et les besoins alimentaires largement en-dessous de leur apport calorique nécessaire.
En 2017, la compagnie de recherche Kantar réalise une enquête auprès des touristes et met en lumière que 80% de ceux-ci souhaiteraient voir l'éléphant d'Asie dans son milieu naturel.
Pour répondre à cette demande, l'animal est de plus en plus placé dans des sanctuaires et réserves naturelles.
Différentes ONG, telles que Elefant Asia au Laos, ou encore Elephant Nature Park (ENP) en Thaïlande, les recueillent. Leur but est de protéger et secourir l'espèce. Mais malgré leurs efforts, les décès sont plus importants que les naissances (sachant que la gestation d'un éléphant est de plus ou moins 2 ans, c'est compliqué...).
Il existerait près de 3 000 éléphants d'Asie en captivité servant à l'industrie du tourisme. Les ONG ont encore beaucoup de travail. Mais avec de fervent défenseur de cet animal comme Lek Chailert, l'éléphant d'Asie a encore de bonne chance d'être sauvé. Grâce à elle, c'est environ 200 de ces pachydermes qui ont été soignés en 20 ans !
Je n'ai pas d'histoires à vous raconter car je n'ai jamais eu l'occasion de travailler avec des éléphants d'Asie. Mais le saviez-vous ?
Pairi Daiza possède le plus grand groupe d'éléphant d'Asie d'Europe avec 23 individus. Ces derniers peuvent parcourir près de 7 hectares de parc. Cette espace est, à lui seul, plus grand de 2 hectares que le parc animalier de Pessac (5 hectares).
Merci de m'avoir lu jusqu'au bout. Si vous souhaiter approfondir le sujet vous pouvez regarder le film Love and Bananas. Ce film retrace le sauvetage d'une éléphante par les équipe de Lek Chailert.
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