L'éléphant d'Afrique: un géant au grand cœur
- Animaux en Photo
- 5 août 2019
- 3 min de lecture
Hello ! Le sondage a mené à un 50-50. Du coup comme promis voilà un des article. Je vais vous parler de l'éléphant d'Afrique (loxodonta africana), alors c'est parti !
Si la baleine bleue est actuellement l'animal le plus gros, toutes catégories, que notre planète possède, l'éléphant est le plus gros individu terrestre sur Terre.
Vous trouvez peut être que c'est un animal pataud (avec ses plus de 3m de haut et ses 7 tonnes) mais, en réalité, il est très intelligent, doux et sait mesurer sa force.
Il possède une organisation sociale complexe. Un groupe d'éléphant est nommé la harde. Cette dernière peut se composer de quatre niveau différents d’organisation sociale: il y a le niveau mère-jeune, la famille, le groupe affiliatif (2 ou 3 familles) et le clan (plus de cent individus). Quelque soit le groupe, il ne comprend que les femelles et leur petit. La harde est dirigée par la matriarche (la plus vieille du groupe). C'est elle qui dirige donc les autres, elle connaît les routes à emprunter, les points d'eau et la nourriture disponible à un moment précis.
Quant aux mâles, ils sont exclus de la harde à leur adolescence. Ceux-ci forment alors des groupes de mâles et s'entraînent à lutter pour ensuite accéder aux femelles et ainsi perpétuer leur lignée. Il arrive parfois de voir un individu seul, cependant, il est possible qu'il soit en train de communiquer par infrasons avec d'autres membres d'un groupe à plusieurs kilomètres de distance.
C'est également un animal qui partagent des caractéristiques avec l'Homme comme par exemple l'empathie (lorsqu'un éléphant meurt, les autres l’encerclent et procède à un enterrement), la théorie de l'esprit (je l'expliquerai dans un prochain post mais en gros c'est un concept psychologique se rapprochant de l'empathie mais incluant des processus cognitifs représentationnels, sans la dimension émotionnelle), l'apprentissage discriminant, la reconnaissance de soi... Très peu d'animaux sont capable de cela: on peut citer les dauphins, les grands singes et bien sûr nous.
Des observations ont démontré que l'éléphant fait également preuve d'altruisme. Il peut secourir un autre animal voire même un humain si sa vie est en danger. Par exemple, un homme s'est dirigé vers un troupeau d'éléphant sans le savoir. Par peur, la matriarche a chargé, l'a renversé et lui a cassé une jambe. Comme l'homme ne revenait pas, une équipe est partie à sa recherche et lorsque les personnes l'ont retrouvé, ce dernier était protégé par ce même éléphant. Ils ont tiré sur la femelle après avoir été "attaqué". Celle-ci a pris la fuite. L'homme a alors raconté qu'après son excès de colère, l'éléphante l'a soulevé et mis à l'ombre pour veiller sur lui toute la journée.
En définitif, il s'agit vraiment d'un animal possédant de grandes capacités émotionnelles et cognitives. Les études se multiplient encore aujourd'hui mais nous découvrons toujours de nouvelles données sur leur façon de pensée, sur leur intelligence et ce dernier ne finira jamais de nous surprendre !
Le saviez-vous ? L'expression avoir une mémoire d'éléphant est exacte. En effet c'est un animal ayant une excellente mémoire.
J'ai lu, il y a de cela quelques années, qu'un éléphant avait attaqué un homme sans aucune raison, du moins a priori. Mais en creusant un peu, il se trouve que "la victime" avait maltraité un individu il y a de nombreuses années. L'animal n'a jamais oublié et s'est vengé de son agresseur. De mon souvenir, l'homme n'est pas mort mais a subit de gros dommages.
Merci de m'avoir lu ! N'hésitez pas à me poser des questions sur cet animal passionnant.
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